Ett informationssamhälle definieras som ett samhälle där användning, distribution och integration av information av olika slag har en avsevärd effekt på många viktiga sektorer i samhället. Det allra mest utmärkande är att all denna viktiga information, som har så stor inverkan, blir tillgänglig via IT-teknik av olika slag. Det sätt på vilken information hanteras i det moderna samhället är väldigt annorlunda än det var för bara ett halvt sekel sedan och detta har också inneburit en förändring av samhället i sig och dess uppbyggnad.
Begreppet informationssamhälle, i vissa fall används också termen IT-samhälle som en synonym, myntades någon gång på det tidiga 1980-talet. Detta sammanföll naturligtvis med att datorer blivit så pass mycket mindre, smidigare och billigare så att de nu var tillgängliga för gemene man och inte enbart längre utnyttjades av stora företag och myndighetsorganisationer.
Förändringen jämförs med den industriella revolutionen som förändrade stora delar av världen på ett mycket drastiskt sätt runt år 1700. Precis som under denna stora förändring har IT-samhället inneburit otroligt stora förändringar inom många områden. Det har förändrat maktstrukturerna i samhället, informationen finns tillgänglig för alla som vill och alla har lika stor rätt att använda sig av den. Detta demonstreras bland annat i den utökade makt som medier fått. Förändring syns också tydligt i våra levnadsätt. Vi människor är sociala som aldrig förr, men interaktionen sker från bakom en skärm och den man interagerar med kan befinna sig i stort sett var som helst i världen. Däremot utövar vi inte lika mycket socialt umgänge i den verkliga världen. Människors hälsa har också förändrats. När den större delen av våra liv tillbringas stillasittande framför en datorskärm resulterar detta naturligtvis i att vår fysiska hälsa blir allt sämre. Detta kostar årligen samhället stora summor.
Den utveckling som skett har naturligtvis både positiva och negativa effekter. Vissa av dem har vi redan kunnat börja ana medan andra fortfarande inte visat sig. Utvecklingen har också gått så pass snabbt att det är mycket svårt att förutspå vilka de mer långsiktiga konsekvenserna av förändringen kommer att bli.